Τα στρείδια Ostrea edulis, γνωστά και ως ευρωπαϊκά ή κοινοτικά στρείδια, είναι δίθυρα μαλάκια με κυματοειδές, στρογγυλωπό κέλυφος σε γήινες αποχρώσεις, όπως γκρι, καφέ και πράσινο. Ζουν σε παράκτιες περιοχές και εκτρέφονται συχνά σε υδατοκαλλιέργειες λόγω της υψηλής τους ζήτησης. Είναι φημισμένα για τη λεπτή, κρεμώδη υφή και τη μοναδική γεύση τους, που συνδυάζει αλμύρα και γλυκύτητα. Στη γαστρονομία καταναλώνονται συχνά ωμά, συνοδευόμενα από λεμόνι ή ξίδι, αλλά μπορούν να μαγειρευτούν και στον ατμό, στο φούρνο ή σε σούπες.
Συσκευασία τροποποιημένης ατμόσφαιρας
Τα στρείδια έχουν ανώμαλα, τραχιά κελύφη που είναι ασύμμετρα και ποικίλουν σε σχήμα. Το εξωτερικό κέλυφος είναι συνήθως γκριζωπό ή καφέ, ενώ το εσωτερικό είναι πιο λείο και μαργαριταρένιο.
Το μέγεθος των στρειδιών μπορεί να ποικίλει, αλλά συνήθως κυμαίνεται από 5 έως 15 εκατοστά.
Όπως και τα μύδια, τα στρείδια είναι φιλτράροντες οργανισμοί. Τρέφονται με πλαγκτόν και άλλες μικροσκοπικές οργανικές ύλες που φιλτράρουν από το νερό.
Ζουν σε αλμυρά ή υφάλμυρα νερά, προσκολλημένα σε σκληρές επιφάνειες όπως βράχια ή άλλες σκληρές δομές, συνήθως σε παράκτιες περιοχές.
Τα στρείδια έχουν εξωτερική γονιμοποίηση. Οι γαμέτες απελευθερώνονται στο νερό όπου πραγματοποιείται η γονιμοποίηση. Οι προνύμφες τους είναι πλαγκτονικές και, μετά από λίγες εβδομάδες, εγκαθίστανται σε σταθερές επιφάνειες.
Τα στρείδια έχουν μεγάλη οικονομική αξία και καλλιεργούνται εκτενώς σε πολλές περιοχές του κόσμου. Είναι γνωστά για την γεύση τους και καταναλώνονται συχνά ωμά ή μαγειρεμένα.
Τα στρείδια είναι πλούσια σε πρωτεΐνες, χαμηλά σε λιπαρά και περιέχουν σημαντικές ποσότητες ωμέγα-3 λιπαρών οξέων. Είναι επίσης πηγή βιταμινών και μετάλλων, όπως βιταμίνη B12, ψευδάργυρος, και σίδηρος.
Τα στρείδια παίζουν σημαντικό ρόλο στα θαλάσσια οικοσυστήματα, καθώς συμβάλλουν στη διατήρηση της ποιότητας του νερού μέσω της διαδικασίας φιλτραρίσματος. Επιπλέον, τα στρειδοκαλλιέργεια μπορεί να παρέχει οικολογικά οφέλη, όπως τη δημιουργία φυσικών καταφυγίων για διάφορα θαλάσσια είδη.