Τα χτένια είναι θαλάσσιοι δίθυροι μαλάκια που ανήκουν στην οικογένεια Pectinidae. Υπάρχουν πολλά είδη χτενιών, με μερικά από τα πιο γνωστά να είναι τα εξής:
Συσκευασία τροποποιημένης ατμόσφαιρας
Τα χτένια έχουν στρογγυλά, ανεμικά κελύφη με ακτινωτές νευρώσεις. Το εξωτερικό τους κέλυφος μπορεί να έχει διάφορα χρώματα και υφές, ενώ το εσωτερικό είναι συνήθως λείο και λευκό.
Το μέγεθος των χτενιών ποικίλλει ανάλογα με το είδος, αλλά συνήθως κυμαίνεται από 5 έως 15 εκατοστά σε διάμετρο.
Τα χτένια είναι φιλτράροντες οργανισμοί, τρέφονται με πλαγκτόν και άλλες μικροσκοπικές οργανικές ύλες που φιλτράρουν από το νερό.
Ζουν σε αλμυρά νερά, συνήθως σε παράκτιες περιοχές, και μπορούν να βρεθούν σε αμμώδεις ή λασπώδεις βυθούς. Συχνά ζουν σε ρηχά νερά, αλλά μπορούν να βρεθούν και σε μεγαλύτερα βάθη.
Τα χτένια είναι γνωστά για την ικανότητά τους να κολυμπούν αποφεύγοντας θηρευτές. Κινούνται ανοίγοντας και κλείνοντας τα κελύφη τους γρήγορα, δημιουργώντας πίδακες νερού που τα προωθούν προς τα εμπρός.
Τα χτένια έχουν εξωτερική γονιμοποίηση. Οι γαμέτες απελευθερώνονται στο νερό όπου πραγματοποιείται η γονιμοποίηση. Οι προνύμφες τους είναι πλαγκτονικές και, μετά από λίγες εβδομάδες, εγκαθίστανται στον βυθό και αναπτύσσονται σε ενήλικα άτομα.
Τα χτένια έχουν μεγάλη εμπορική αξία και αλιεύονται εκτενώς σε πολλές περιοχές του κόσμου. Είναι γνωστά για την τρυφερή και γευστική σάρκα τους και καταναλώνονται συχνά ωμά, ψητά ή τηγανητά.
Τα χτένια είναι πλούσια σε πρωτεΐνες, χαμηλά σε λιπαρά και περιέχουν σημαντικές ποσότητες ωμέγα-3 λιπαρών οξέων. Είναι επίσης καλή πηγή βιταμινών και μετάλλων, όπως βιταμίνη B12 και ψευδάργυρος.
Τα χτένια, όπως και άλλα φιλτράροντα μαλάκια, συμβάλλουν στη διατήρηση της ποιότητας του νερού μέσω της διαδικασίας φιλτραρίσματος. Επιπλέον, οι βιολογικές δομές που δημιουργούνται από τα χτένια μπορούν να παρέχουν καταφύγιο και τροφή για άλλα θαλάσσια είδη.